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为什么今天我们没有在召会生活中作王掌权？是什么阻挡我们进入君王职分的实际，阻挡今天在我们中间活出这得胜的、掌权的国度生活？今天的召会生活完全关乎长子名分，长子名分是赐给那些神可以藉着他们来转移时代的人。撒母耳记正是发生在从堕落的祭司职分转移至君王职分的时代转移的时间点上。在这本书中，在如此关键的转折点上，我们不仅看到了撒母耳作为祭司、申言者和士师的兴起，也看到了扫罗的失败；也是在这本书中，我们看到了对抗肉体的争战，以及那些在主里起头满有希望的人，如何因着拒绝主的话、存留肉体，被神弃绝而失去了长子名分和掌权的君王职分。今天，在一个新时代即将到来的临界点，一个掌权的、强有力的召会生活要求我们每一个人都受审判，只有这样我们才能宣告长子名分，作为我们进入国度的基业。
长子名分和神的话
从人的被造直到今天，神一直渴望得着祂的头生儿子，长子名分有着双份的赐予——属地的和属天的基业、祭司职分和君王职分。撒母耳记也以哈拿渴望得着一个儿子起头；作为她的丈夫所宠爱的妻子，在他们每年献给耶和华的祭物中，哈拿总会被给与双倍的分。她为得着一个儿子祷告，并将这个儿子献给耶和华事奉祂。我们都知道撒母耳将被兴起，成为一个有能力的祭司、申言者、士师。但是，像撒母耳这样一个人如何能够走进一个重要的位置，为神所用来转移时代呢？
撒母耳有着低微的起头：他的出生是借着主的怜悯，他被领入祭司的事奉是借着拿细耳人的愿，他的生命和他的事奉完全是出于主的手，与他的家谱、背景、条件全然无关。这个过程甚至不是哈拿向着耶和华的虔敬或誓言所产生的结果；实际上，某种程度上，哈拿与圣经中许多其它的女人没有什么不同，她只是一个妻子和母亲，为了得着一个儿子而挣扎。然而，这个过程是时代从堕落的祭司职分到君王职分转移时，神为着祂的行政而有的特别的安排与执行。长子名分中包括君王职分——这种掌权的、满有能力的光景，使得撒母耳在如此关键的转折点上为主所用。他并不是生来就拥有长子名分，然而借着一个“边门”，他被带进祭司的事奉。最重要的是，撒母耳敬畏耶和华的话，这使他在事奉中拥有绝对的能力。对神话语的顺服，且被神手中的工作所带领，使得撒母耳在神经纶的计划中，成为推动时代转移向前发展的重要人物。
因此，关于神的话如何在我们身上、在现今的召会生活中道成肉身，撒母耳记上给了我们一个新的理解——在掌权的、得胜的召会生活中来转移时代。当我们说到主的“话语”，我们不是仅指阅读或记住圣经，甚至不是进行属灵的活动，如交通或祷告。所有这些属灵的行为，只有在实际中找到它们的源头和实质，也就是成为肉体的话，才是有用的。这话是掌权的那一位，祂显出在我们中间，每天在生活中带领我们。谁是在我们中间显出的那一位？谁是我们的领头、我们的实质、我们的实际？正是这一位，祂将这话做成万物的根基——祂自己就是这话，是“起初神创造诸天与地”（创 1:1）时，那具有炸力的、创造的大能。召会生活正是建造在这显出的话之上。主的话定义了我们服事的属性和性质。服事不是凭着我们的资历和好口才，不靠着我们的选择、我们的美德、我们的努力，而是取决于这话是否在我们里面、向着我们道成肉身，规正并定义我们——正如这话在撒母耳身上，带他进入一个独一的位置，不仅来申言、服事、以膏油涂抹王，而且藉着神的话来审判。藉着祂的话，在神的主宰和怜悯之下，撒母耳得以进入完全的功用和实际来掌权、来听见、来顺服，并照着神的话，来执行神的审判并实行祂工作的行政。
然而，撒母耳记上不仅向我们展示了一幅关于撒母耳的积极图画，而且借着扫罗的生平，也为我们显示了一个清晰的对照。撒母耳有一个低微的起头，但被兴起为神大有能力的仆人。扫罗，在另一面，有一个荣耀的起头，藉着撒母耳，他被神拣选、为神所膏，作神选民的王，就是以色列的王。然而，我们知道即使这样受神偏爱并被赐予掌权地位的一位，扫罗一生的结局乃是悲惨的。他被命定为王，享受着君王职分的所有特权。但是通过看似细小的偏差，扫罗违犯了他的特权；他的行为在性质上是严重且致命的，因为这些行为违反了神为着祂的旨意所执行的一个非常特定的行政。最终，扫罗被神从君王职分上所厌弃（撒上 15:26）。这对我们而言是何等的警戒！
召会是话的彰显，在这里，话成了肉体，支搭帐幕在我们中间。有了这个实际，我们就应坚定、有能力、并在真理中掌权。正如扫罗一样，我们都以满有希望的方式起头，我们都被赐予了这个荣耀的、掌权的地位。然而，正是这不易察觉的偏差，甚至是看似好的“献祭”和说话，使得我们被弃绝。我们看到，扫罗没有做出大的、显露的、外在的叛逆。事实上，他的一举一动都有着非常合理的、逻辑的解释。但是，扫罗并不是无辜的。在每一个细微的举动中，我们看到了在他里面抗拒的意图，这至终挑战了神的行政。扫罗曾是非常有希望的人，但是他，不像撒母耳，他拒绝了主的话，展现肉体，这些在神的国中是毫无地位的。无论我们的起头是多么荣耀，如果我们违反了主的话——祂的行政和经纶——我们就会失去长子名分。
羊叫和牛鸣
扫罗和百姓却怜惜亚甲，也爱惜上好的羊、牛、肥畜、羊羔，并一切美物，不肯灭绝；凡下贱和无价值的，都灭绝了。（撒母耳记上 15:9）
扫罗做了什么使得神弃绝他？在神的行政下，神差遣撒母耳到扫罗那里，并膏扫罗作以色列的王。作为祂的受膏者，扫罗拥有在地上代表神之神圣权柄的地位。撒母耳吩咐扫罗做的第一件事就是“当听从耶和华所说的话”（撒上 15:1）。在这里，神的命令是彻底灭绝亚玛力人，祂特别对扫罗说到“不可怜惜他们，将男女、孩童、吃奶的，并牛、羊、骆驼和驴，尽都杀死”（撒上 15:2-3）。然而，扫罗怜惜亚玛力人中上好的部分：亚甲，亚玛力人的王，以及上好的羊和牛。从人的角度来看，我们或许会想“这有什么错吗？” 也许，扫罗的辩解看起来既符合逻辑又正确，甚至还很聪明。但是，从神的眼光来看，这种过犯却是非常严重的、不可原谅的事。亚玛力人代表肉体；他们是美地上的居民，但全然对抗神的行政。神对亚玛力人的判决，对扫罗而言是非常清楚的，但是在他里面有一些东西——拜偶像、自我敬拜、欲望、傲慢——使得他怜惜肉体中上好的部分。神绝对不能容忍任何在性质上反对祂的计划的东西——就是对祂的话的拒绝。事实上，在扫罗放过亚玛力人之后，耶和华立刻告诉撒母耳，祂后悔立扫罗为王了（撒上 15:11）。
但是，扫罗的暴露并没有就此结束：
撒母耳清早起来，要在早晨迎接扫罗。有人告诉撒母耳说，扫罗去了迦密，在那里为自己立了记念碑，又回来，经过这里下到吉甲。/ 撒母耳到了扫罗那里，扫罗对他说，愿耶和华赐福与你，耶和华的话我已履行了。/ 撒母耳说，我耳中听见的这羊叫、牛鸣，是怎么回事呢? （撒母耳记上 15:12-14）
撒母耳，神大能的仆人和活的审判者，带着负担来到扫罗面前——来暴露扫罗的真实光景。甚至在撒母耳还没来得及说话之前，扫罗就开始用美丽但欺骗性的说话，来夸耀他的成功：“耶和华的话我已履行了。” 扫罗不仅违背了神的话，而且他还试图去掩盖自己的过犯。他竭尽所能让自己看起来美丽，他责备别人并说谎，辩解并称义自己。但扫罗背后有一个泄露真相的证据——羊叫和牛鸣。无论何时，当我们选择存留肉体，特别是当我们过召会生活，靠着政治和宗教来称义我们的肉体时，羊叫和牛鸣就会随之而来。
扫罗本应被撒母耳的问题戳痛，但他继续辩解，指责百姓，甚至用耶和华作为他的借口：当被责问到关于羊叫和牛鸣时，扫罗说到，“这些是从亚玛力人那里带来的；因为百姓爱惜上好的牛羊，要献与耶和华你的神；其余的，我们都灭绝了”（撒上 15:15）。作为堕落的、肉体的人，当我们发现自己在过犯之中并拒绝从其中出来时，我们的反应总是遵循这两个原则：是政治的、是宗教的。扫罗不仅责备百姓，而且用向耶和华献祭作为理由来爱惜肉体。
但是，在所有扫罗的自我称义和为自己的错误行为洗白的过程中，撒母耳在一个强有力的服事中非常清晰：“你住口罢，我要将耶和华昨夜向我所说的话告诉你”（撒上 15:16）。耶和华已经对他说了话；撒母耳有神的话，因此，在与扫罗应对的过程中，他的解读是坚定的。在今天的召会生活中，我们也有对我们而言是撒母耳的弟兄姊妹。在他们接近我们之前，耶和华已经向他们说话；当我们在自己的肉体里，在政治的、宗教的辩解当中，他们会认出羊叫和牛鸣——那个泄露真相的证据，将爱惜肉体的真相揭示出来——然后，他们以简单而坚定的“住口”服事我们，以暴露我们的谎言，并藉着分享神的话对付我们的肉体。
撒母耳说，耶和华喜悦燔祭和平安祭，岂如喜悦人听从祂的话呢？看哪，听从胜于献祭；听命胜于公羊的脂油。（撒母耳记上 15:22）
扫罗存留肉体的代价是什么呢？一旦扫罗违背了神的话，不仅违背了，而且不悔改，坚持以政治的、宗教的态度对待神，他就失去了他所拥有的地位；对于头生的来说，失去他的长子名分的确是可能的。因着拒绝神的话，扫罗失去了他与神的经纶和祂转移时代的行动之间的关系。他永远失去了主亲密的带领，和祂手中的工作。宗教的说话、做事、“献祭”是多么的虚空！这样做的结果，只是让扫罗自己与主远离。扫罗拒绝了耶和华的话，耶和华至终将他从王的地位上弃绝。今天，我们都有自己的肉体。认出并杀死肉体中下贱和无价值的部分是容易的。但我们是否认识到我们现在被带回到吉甲，并且在我们能够与主一起继续向前以前，我们身上仍有一部分需要受审判？我们是否看见了什么是我们的亚甲，或者说什么是我们“好的”肉体？像扫罗一样，当我们过生活时，我们经常爱惜肉体中上好的部分，就是肉体中的美好方面。但当我们这样做时，我们就从主的话偏离了，并与祂的恩典和行政隔绝了。我们或许没有看见我们的过犯有那么严重——我们甚至存留肉体来为主“献祭”！但是，凭着我们的算计与狡猾，我们所存留的东西，是完全抵挡神的经纶的。
的确，听从胜于献祭。当我们试图让自己存留，我们的结局注定是失去神手中的工作——也就是祂的印记，祂对我们的膏油涂抹。亲爱的弟兄姊妹，这样的损失是我们无法承受的！在今天的召会生活中，没有“中间地带”或“灰色地带”。只有听从或是拒绝，只有我们是否将我们自己顺服于这显明的话。我们的召会生活不是由善工，或是高超的教导所定义的；而是由藉着我们，并在我们里面掌权的那话所定义的。我们都已经被赐予特权，来拥有这个作王掌权的生命，但我们到底是那些听从的人，还是那些拒绝的人？这个世代确实即将终结，主正在寻找那些凭着话的能力和精准来服事的人——这些人能够宣告并操练这个长子名分，与祂今天在地上经纶的行动配搭。
（以上是 1/14/2022, 1/16/2022, 1/28/2022 聚会笔记的部分翻译，供华语圣徒享受，内容未经说话人复核。英文原文于 2/19/2022 发布在 the church in Toledo 网站，请点击这里阅读原文。享受更多中文译文，请点击这里。）