摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信入祂的都得永远的生命。神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信入祂的，不至灭亡，反得永远的生命。（约翰福音 3:14-16）
基督徒，甚至世界上的人都对这节经文非常熟悉，“神爱世人…（约翰福音 3:16）”， 但是大多数人忽略了它前面的经节。事实上，这些经文把持着我们救恩的钥匙：只有看向十字架，我们才能主观地经历到“神爱世人”。十字架是一个非常主观的经历——它不是用来理解或被理论化的。神怎能如此爱我们这些堕落，犯罪，属撒但，可怜的人，祂的爱又怎能溢满我们的魂呢？按照圣经的次序，约翰福音3:16节之前的经节说到 “摩西在旷野怎样举蛇，人子也必照样被举起来，叫一切信入祂的都得永远的生命” (14-15节）。这两节所写的事，其实是同时发生的：人子被举起来和人得着永远的生命不是分开，单独的事件，而是一个完整的救恩经历。“神爱世人”的经历，完全在于这铜蛇在杆上被举起，就是人子在十字架上被举起。
挂在杆上的铜蛇出自旧约中民数记21章，它却是新约中主在十字架上救赎实际的一幅图画。它在旧约的出处也向我们展示了一副争战的图画，这个争战是每个真实得救的信徒都要经过的。当以色列人被带进迦南美地，这地乃是被诸王所占据，诸王预表撒但，那恶者。神非常清楚地指示说，以色列人必须征服所有的城邑和所有占据那地的诸王；神的选民若要赎回他们自己的地，就必须“把迦南人和迦南人的城邑尽行毁灭” （民数记 21:3）。然而不幸的是，有些神的选民变得烦躁，向神发怨言。这导致神打发火蛇，成为以色列人中致死的瘟疫。瘟疫蔓延，百姓到摩西那里说，“我们有罪了，因为我们毁谤了耶和华和你；求你向耶和华祷告，叫这些蛇离开我们”，神指示摩西将铜蛇挂在杆上并举起，让百姓望向铜蛇。
正如那时的以色列人，今天，人也无法走出自己悲惨可怜的人生——我们都被蛇咬伤并中了那致死的蛇毒。我们身体里这蛇毒的属性，敌对在神里面，作为人的意义和目的的真实享受。真正的医治，真正的答案在于钉死我们里面的蛇，也就是撒但。然后它就不再是一条有毒蛇属性的蛇，而成了铜蛇；它的属性已经被审判，被变化，改变了。铜预表被钉死，被审判——有些东西被对付，被审判过了。但是，什么地方需要被审判呢？就是在我们里面蛇的性情。在我们里面的蛇被审判之前，我们的属性是在空中属撒但的权柄之下，由巴珊（民数记 21:33），一座与神的居所对立的高山所预表。主想要把我们从巴珊，就是敌挡神居所的地方带回来——从那个罪与世界的深渊中带出来——来审判我们里面属蛇的性情，拯救并变化我们进入新造，使我们认识到被造的目的，就是今天在地上成为祂独一的彰显。
得救有一个显著的标志——杆上举起的铜蛇，它也是一面旗帜——是得胜和生命的旌旗。通常，人认为得救的人看起来有个特定的样子：谦卑，愿意，甚至觉得愧疚或自责。但如果我们真实得救了，就不会再陷在我们的罪和失败所带来的忧伤和挫败中。我们的救恩有一个特定的确据，就是我们在神的爱中得胜有余。我们在约翰福音中看见，神的慈爱临到我们，是藉着审判我们里面毒蛇的性情，好让我们享受祂的医治——就是治死我们的肉体，使我们向着撒但的权势绝对地得胜。当挂着铜蛇的杆子被举起时，它让我们望向那个特定的，在生命中一路带领我们的见证——祂得胜旌旗之下的凯旋。祂得胜的旌旗，就是祂的十字架，遮盖了祂子民的羞耻。这一切都是藉着十字架完成的；我们每次祷告，都在看自己的肉体在十字架上被审判。
唯一能把我们从基督教或宗教中区分开来的就是我们有十字架。所有真正重生得救的属灵圣徒，都经过这个承认自己的不能的过程。保罗说“我已经与基督同钉十字架；现在活着的，不再是我，乃是基督在我里面活着”（加拉太书 2:20）。当我们认识到自己完全没有路了，看见十字架的那一刻，就是我们得救的时候。只有当我们认识到自己是在死亡的边缘，被毒蛇所咬时，我们才能真正地看见十字架。人的尽头就是神救恩的起头。历世历代，有多少人看向在山上钉死的主，却不能向自己死？看见十字架就像进到一间满了光的屋子，那光驱散了所有的黑暗，我们不再感到自己或是罪的工价。凡看见十字架的人都能喜乐地宣告祂的得胜，从己和罪中得自由，从死亡的捆绑中得释放；凡看见十字架的，就在那一刻，看到永远。
（以上是1/3/2021聚会笔记部分翻译的第二部分，供华语圣徒享受，内容未经说话人复核。英文原文于9/21/2021发布在 the church in Toledo 网站，请点击这里阅读原文。享受更多中文译文，请点击这里。）