在创世记第八章，对地的审判过后，挪亚和他的全家从方舟走出，来到干地上，他们看到一片清洗一新的新地，没有一丝旧存留其上。挪亚在那里筑了一个祭坛。作为信徒，洪水把我们带到筑坛之地，祭坛的经历是旧世界与新造之间的联结。今天，藉着作为方舟之召会的服事，我们被领到祭坛，就是被领至十字架上的宰杀，才能出旧入新。当我们被服事到祭坛，我们就拥有了一个新的开始，在这里，我们的旧人毫无存留。认识到这个悔改和救赎的过程后，藉着燔祭，挪亚在祭坛上向神献上了怡爽的香气（创 8:20-21）。这里有绝对的顺服，因为燔祭完全是为着神的享受。我们消失在祭坛上，怡爽的香气就可以“向上去”，“上升”到诸天界里。
随后，祭坛把我们领入一个立约的关系中——也就是神与我们之间的纽带。在挪亚筑坛，并献上那馨香并让耶和华满足的燔祭以后，第八章结束于神说， “地还存留的时候”，季节的更迭和地的自然循环，就永不停息了（创 8:22）。第九章起始于神对挪亚的祝福，神再次说出了祂的应许，呼应创造人的目的，赐人权柄管理地，并定义人与菜蔬、动物，以及人与人之间的关系（创 9:1-7）。从这更新的祝福中，我们看到神创造人起初的心愿和目的从未改变；祂与人的关系是一种，藉着救赎，可以实现祂终极心愿的关系。从第八章的最后一节我们知道，地确实有一个尽头——为新天新地所替代。虽然这地还存留，它的自然过程仍在继续，人的堕落也会越来越严重。
因此，我们要像挪亚一样，对筑坛有一个转移时代的领悟：我们已经来到了这个旧造世代的尽头，正在把我们的一切交付十字架，以进入新造。藉着救赎，人被带回与他的创造主之间生机的关系里。正是在这样的光景中，神与祂所救赎的人立约：
我与你们立约，凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。/ 神说，这是我与你们，并你们这里各样活物所立之约的记号，直到万代：/ 我把虹放在云彩中，这就作我与地立约的记号。（创世记 9:11-13）
以前，我们读了挪亚的故事也许会想，主以虹立约使我们免于死亡，使我们有确据，世界再也不会遭洪水毁坏，这真是太好了。但是，虹的意义要远远大于确据，它是一个关系的标志。基督徒的生命有两个阶段：一个是法理的——就是祭坛；另一个是生机的——就是立约，由虹象征。藉着祭坛，我们得着法理的立场；而藉着立约，我们得着了生机的联结——一个与主之间绝对的关系。没有祭坛，就没有约，因为是祭坛把我们带回到一个地位，就是我们可以与主有这种生机的关系。以经过审判和救赎为根基，神以祂的虹作为我们与祂关系绝对确定的担保，作为专特的、向着神的子民的约，由此祂能够藉着人，在地上实现祂的旨意。
虹是立约的记号，表征神与祂地上子民的关系是向着祂永远计划的。它设定了一个时间，主可以将人从堕落的、属地的情形中拯救出来。这对我们而言是非常经历性的：当地还存留的时候，我们寻求虹作为主与我们之间永远的、立约关系的印证。藉着这个约，真正得救的人——就是那些在方舟中经过审判之水的人，他们所经历的不仅仅是逃避了死亡；对信徒而言，虹是照着神在地上的旨意，与我们之间关系的标记——是一个出于救赎且永远生命的活出，向着那“一个新天新地，因为第一个天和第一个地已经过去了，海也不再有了”（启 21:1）的异象。对祂的子民而言，这是向着永远国度“所立的永约”（创 9:16）；我们不是向着地活，而是藉着神与人之间这个特定的约，在地上活出永远的生命。
（以上是9/17/2021和9/19/2021聚会笔记部分翻译的第二部分，内容未经说话人复核。英文原文于11/16/2021发布在 the church in Toledo 的网站，请点击这里阅读原文。享受更多中文译文，请点击这里。）