主耶和华说，日子将到，我必打发饥荒临到这地；人饥饿非因无饼，干渴非因无水，乃因听不见耶和华的话。他们必飘流，从这海到那海，从北边到东边；往来奔跑寻求耶和华的话，却寻不着。当那日，美貌的处女和少年的男子，必因干渴发昏。（阿摩司书 8:11-13）
阿摩司书里的这些话是小申言者们在一个非常动荡的时代产生的：当时，祭司体系败落，君王职分被败坏，申言者被轻视并遭到迫害。这发生在新旧约交接之间，前四百年那段时间，当时主对祂的子民是沉默的。这些经节里提到的饥荒不是无饼无水，而是没有耶和华的话的饥荒。难道这不是今天世界的情形吗？物质的饼和水——物质的丰富——不能满足我们。即使是良好的教育，成功的事业，丰厚的收入，美满的婚姻和家庭，或是清闲的退休，没有一样可以真正地满足我们。这些东西都是支持，是帮助，但它们本身不能遏制饥荒的来源。或许我们会拥有暂时的快乐，但至终我们里面还是感觉空虚。今天，世界的体系正在土崩瓦解，我们比以往任何时候都更清楚地看到饥荒是多么严重。什么能真正地滋养我们呢？什么能真正地支撑我们——解我们的干渴，使我们的饥饿得饱足呢？我们或许会转向自己，哲学，宗教或其它世界的追求去寻求饱足，但最终我们还是寻不到。只有在神的话里，才能找到并听见生命真正的丰富。没有这生命的时候，我们就会干渴，饥饿。
所以是什么让我们处在因缺乏主的话语而有的饥荒中，听不到祂的说话呢？在阿摩司书的这段话里，美貌的处女和少年的男子最后都干渴得发昏。在希伯来原文（ʿālap̄）里，发昏在这节经文的意思是遮盖，把自己包裹起来，伪装自己，或者是晕倒。世界的潮流藉着极端，令人眩晕的动力使神的话语暗昧不明。这个世界充斥着让人分心的事物，诱惑和偶像，将我们裹挟在令人目眩的滚滚潮流和活动中，使我们昏倒。向我们说话的是其它事物，而非主。我们的生活被其它事物占据，所以当主停止说话的时候，我们或许都没有察觉。世界给我们一个忙碌的假象——让我们误以为我们的生活很有目的。暂时的麻痹使我们不能察觉真正干渴和饥饿的煎熬。
那么，这样的饥荒，也就是持久的饥饿和干渴所带来的后果是什么呢？人的被造是为着接收并盛装神的话，这话就是基督，彰显神一切的所是——随着时间的推移，我们摸着生命，并在生命里长大的路。如果时间流过，却没有神的话来构成并实化我们的生命和生活，我们在人性和生命里的成熟就受阻了；也就是说，当我们偏离作为人起初的目的，就是作为器皿来盛装和彰显神，我们就绝不会有真正的成长。在阿摩司书中，我们看到因干渴而昏倒的美貌处女和少年男子。当我们年轻时，正是生命中的黄金时间——我们的身体和心智都很强壮，本该追求神的话——我们却忙忙碌碌，错过了成熟的机会。世界的忙碌让我们发昏，与此同时又偷走了我们的所是和时间。现代生活占据我们的时间，伤害我们的人性，也牺牲了我们的成长和成熟的机会。这是何等的悲剧！当我们走到路终，却发觉这么多年来，我们一直活在饥荒中，从未得着真正的素质或是构成，来达到我们在地上生活的目的。
正如阿摩司的时代，今天这个世界也在饥荒中。人们苦苦追求生命的目的和意义，寻遍全地想要得着人生的满足。尤其是那些前途光明的年轻人，更加努力地寻求他们生命的意义，然而没有神的说话，他们永远也寻不到。他们会因为寻找真相而发昏、眩晕，但是在一个神静默的时代，只有饥荒和不满足。在神沉默的时代，神进来摒弃并清除不属于生命的——任何与祂的最终建造不相关的东西，然后祂就回来在生命里恢复我们。正如我们在这本书的最后一部分所看见的，神使用阿摩司，来申言以色列家的恢复，和大卫倒塌帐幕的重建（阿摩司书 9:11)；恢复已失去的，重建被毁坏的，给他的子民带来希望。阿摩司书中所申言的这段神的沉默时期，终结于主耶稣在地上的来临，祂的来临带来了人性的恢复，这是何等重大的一件事！祂自己来取代了堕落的亚当，宗教，世界文化的价值，并且宣告了一个新的时代，祂的钉死和复活带来了召会时代——也就是恩典的时代。
今天在召会生活里，我们的确有一个实际在保护和见证着主的话——一个为着祂在地上的见证所恢复的立场。主渴望那些被构成，并在生命里成熟的人成为祂合适的建造材料。生命的恢复是这个建造的关键，因为没有生命就没有建造。我们需要生命来成为这建造，来成为召会建造的实质内容。当召会产生的时候，她是神终极的彰显和杰作。因此，召会带着神宇宙原则下真实救赎的见证；实际上，在召会里发生的，是全地需要的一个缩影——被恢复到主的主权和权柄之下。即使这个混乱的世界正在分崩离析，召会在属灵上仍是丰富的，是神话语的灯塔。在一个因缺乏生命和意义而遭损坏的世界里，召会是人存在的真理的灯塔。召会的建造，出于经历神的生命作我们的源头，从这源头我们得以托住一个非常特定的生态环境，让生命生长，成熟到一个完全的彰显。召会不只是读经，彼此交通，或者在爱与赦免中里彼此顾惜。是的，我们需要这些，但召会不止于此。召会是一个生态环境，让我们被恢复，归回到神，并在祂的生命里成熟，被满足，不再干渴。
如果我们听到这些清醒的话，就应从这个令人发昏的世代中醒过来。眼下这个时刻，我们的焦点应该是去收获生命的成熟。我们应该热切地从我们的源头寻求主的话：就是祂自己。对我们而言，祂要作我们的生命，话要在我们里面成为肉体。只有话在我们里面成为肉体，我们才真正地开始成熟。真正的成熟不是外面的，不是以年龄或者学历来衡量的。真正的成熟来自，找到并听见我们的主，并被恢复到主的生命里；真正的成熟来自，祂那神圣的生命构成在我们里面。
（以上是3/1/2020聚会笔记的部分翻译，供华语圣徒享受，内容未经说话人复核。英文原文于8/19/2021发布在 the church in Toledo 网站，请点击这里阅读原文。享受更多中文译文，请点击这里。）