主耶和華說，日子將到，我必打發飢荒臨到這地；人飢餓非因無餅，乾渴非因無水，乃因聽不見耶和華的話。他們必飄流，從這海到那海，從北邊到東邊；往來奔跑尋求耶和華的話，卻尋不著。當那日，美貌的處女和少年的男子，必因乾渴發昏。 （阿摩司書 8:11-13）
阿摩司書裡的這些話是小申言者們在一個非常動蕩的時代產生的：當時，祭司體系敗落，君王職分被敗壞，申言者被輕視並遭到迫害。這發生在新舊約交接之間，前四百年那段時間，當時主對祂的子民是沉默的。這些經節裡提到的飢荒不是無餅無水，而是沒有耶和華的話的飢荒。難道這不是今天世界的情形嗎？物質的餅和水——物質的豐富——不能滿足我們。即使是良好的教育，成功的事業，豐厚的收入，美滿的婚姻和家庭，或是清閒的退休，沒有一樣可以真正地滿足我們。這些東西都是支持，是幫助，但它們本身不能遏制飢荒的來源。或許我們會擁有暫時的快樂，但至終我們裡面還是感覺空虛。今天，世界的體係正在土崩瓦解，我們比以往任何時候都更清楚地看到飢荒是多麼嚴重。什麼能真正地滋養我們呢？什麼能真正地支撐我們——解我們的干渴，使我們的飢餓得飽足呢？我們或許會轉向自己，哲學，宗教或其它世界的追求去尋求飽足，但最終我們還是尋不到。只有在神的話裡，才能找到並聽見生命真正的豐富。沒有這生命的時候，我們就會乾渴，飢餓。
所以是什麼讓我們處在因缺乏主的話語而有的飢荒中，聽不到祂的說話呢？在阿摩司書的這段話裡，美貌的處女和少年的男子最後都乾渴得發昏。在希伯來原文（ʿālap̄）裡，發昏在這節經文的意思是遮蓋，把自己包裹起來，偽裝自己，或者是暈倒。世界的潮流藉著極端，令人眩暈的動力使神的話語暗昧不明。這個世界充斥著讓人分心的事物，誘惑和偶像，將我們裹挾在令人目眩的滾滾潮流和活動中，使我們昏倒。向我們說話的是其它事物，而非主。我們的生活被其它事物佔據，所以當主停止說話的時候，我們或許都沒有察覺。世界給我們一個忙碌的假象——讓我們誤以為我們的生活很有目的。暫時的麻痺使我們不能察覺真正乾渴和飢餓的煎熬。
那麼，這樣的飢荒，也就是持久的飢餓和乾渴所帶來的後果是什麼呢？人的被造是為著接收並盛裝神的話，這話就是基督，彰顯神一切的所是——隨著時間的推移，我們摸著生命，並在生命里長大的路。如果時間流過，卻沒有神的話來構成並實化我們的生命和生活，我們在人性和生命裡的成熟就受阻了；也就是說，當我們偏離作為人起初的目的，就是作為器皿來盛裝和彰顯神，我們就絕不會有真正的成長。在阿摩司書中，我們看到因乾渴而昏倒的美貌處女和少年男子。當我們年輕時，正是生命中的黃金時間——我們的身體和心智都很強壯，本該追求神的話——我們卻忙忙碌碌，錯過了成熟的機會。世界的忙碌讓我們發昏，與此同時又偷走了我們的所是和時間。現代生活佔據我們的時間，傷害我們的人性，也犧牲了我們的成長和成熟的機會。這是何等的悲劇！當我們走到路終，卻發覺這麼多年來，我們一直活在飢荒中，從未得著真正的素質或是構成，來達到我們在地上生活的目的。
正如阿摩司的時代，今天這個世界也在飢荒中。人們苦苦追求生命的目的和意義，尋遍全地想要得著人生的滿足。尤其是那些前途光明的年輕人，更加努力地尋求他們生命的意義，然而沒有神的說話，他們永遠也尋不到。他們會因為尋找真相而發昏、眩暈，但是在一個神靜默的時代，只有飢荒和不滿足。在神沉默的時代，神進來摒棄並清除不屬於生命的——任何與祂的最終建造不相關的東西，然後祂就回來在生命裡恢復我們。正如我們在這本書的最後一部分所看見的，神使用阿摩司，來申言以色列家的恢復，和大衛倒塌帳幕的重建（阿摩司書 9:11)；恢復已失去的，重建被毀壞的，給他的子民帶來希望。阿摩司書中所申言的這段神的沉默時期，終結於主耶穌在地上的來臨，祂的來臨帶來了人性的恢復，這是何等重大的一件事！祂自己來取代了墮落的亞當，宗教，世界文化的價值，並且宣告了一個新的時代，祂的釘死和復活帶來了召會時代——也就是恩典的時代。
今天在召會生活裡，我們的確有一個實際在保護和見證著主的話——一個為著祂在地上的見證所恢復的立場。主渴望那些被構成，並在生命裡成熟的人成為祂合適的建造材料。生命的恢復是這個建造的關鍵，因為沒有生命就沒有建造。我們需要生命來成為這建造，來成為召會建造的實質內容。當召會產生的時候，她是神終極的彰顯和傑作。因此，召會帶著神宇宙原則下真實救贖的見證；實際上，在召會裡發生的，是全地需要的一個縮影——被恢復到主的主權和權柄之下。即使這個混亂的世界正在分崩離析，召會在屬靈上仍是豐富的，是神話語的燈塔。在一個因缺乏生命和意義而遭損壞的世界裡，召會是人存在的真理的燈塔。召會的建造，出於經歷神的生命作我們的源頭，從這源頭我們得以托住一個非常特定的生態環境，讓生命生長，成熟到一個完全的彰顯。召會不只是讀經，彼此交通，或者在愛與赦免中里彼此顧惜。是的，我們需要這些，但召會不止於此。召會是一個生態環境，讓我們被恢復，歸回到神，並在祂的生命裡成熟，被滿足，不再乾渴。
如果我們聽到這些清醒的話，就應從這個令人發昏的世代中醒過來。眼下這個時刻，我們的焦點應該是去收穫生命的成熟。我們應該熱切地從我們的源頭尋求主的話：就是祂自己。對我們而言，祂要作我們的生命，話要在我們裡面成為肉體。只有話在我們裡面成為肉體，我們才真正地開始成熟。真正的成熟不是外面的，不是以年齡或者學歷來衡量的。真正的成熟來自，找到並聽見我們的主，並被恢復到主的生命裡；真正的成熟來自，祂那神聖的生命構成在我們裡面。
（以上是 3/1/2020 聚會筆記的部分翻譯，供華語聖徒享受，內容未經說話人復核。英文原文於 8/19/2021 發佈在 the church in Toledo 網站，請點擊這裡閱讀原文。享受更多中文譯文，請點擊這裡。）