一年前，沒有人會相信，這場瘟疫，讓全人類對我們習以為常的現代生活產生質疑並重新評估。突然之間，一切都變了，到了人類無法控制的地步。當前世界的危機，正引導人類尋找答案，尋求拯救。實際上，世界局勢，無論混亂還是平靜，始終是神為著祂的目的，贏得祂子民的一種憑藉。過去，神的經綸和祂的心意，對我們來說可能是非常抽象的，聖經似乎遙遠而不真實。儘管大多數人對正在發生的事仍然麻木，逃避，不以為然，但對於我們，這些從聖經中了解時代徵兆的人來說，這些正在發生的事並不意外。國家之間的衝突，全球的瘟疫，以及政治和社會的動盪——所有這一切都掌握在神主宰的手中，用以審判世界，並將祂的子民帶回到祂身邊。這就是神在聖經中所啟示的模式，也預示在耶利米書以色列人的歷史中。
那時，以色列子民處於一種不信，抗拒和羞恥的光景中：“…他們竟遠離我，隨從虛無的神，自己成為虛妄…”（耶利米書 2:5）。因此，神把飢荒，戰爭和毀壞帶到他們的土地上和城市中。有些人可能會想，什麼樣的神，會使用像巴比倫這樣邪惡的國家，來懲戒和管教祂的子民呢？但是，藉著耶利米書中所有的管教，我們看到了神對祂子民的用意，看到了神的心。神子民的光景變得如此偏離，如此絕望，以至於耶利米為他們的情形哭泣（耶 9:1）。我們也許看不見神為以色列民哭泣；但是，我們從耶利米的眼淚中，看見了祂隱藏的，真正的心腸。神安排了外面的局面，來暴露祂子民的情形，並且把他們恢復到他們本應在的地位，懲治他們，並最終審判列國：“我與你同在；我要將我所趕你到的那些國滅絕淨盡；卻不將你滅絕淨盡，倒要適度管教你…”（耶 46:28）。
主藉著世界的環境，使祂的子民在祂的義裡歸回祂。祂告訴我們：“只要承認你的罪孽，就是你違背了耶和華你的神，沒有聽從我的話；這是耶和華說的…背道的兒女阿，回來罷”（耶 3:13-14）。祂對付我們——暴露和懲治——是為了使我們回到正確的立場，以接受祂全足的供應。神以祂的公義愛我們。這愛，含有祂的審判，總是把我們帶回正確的地位，祂不能對我們的罪視而不見。正是出於這個原因，因著以色列人拜偶像和向神獨立，耶和華懲治了以色列。神不是為了懲罰而懲罰；而是通過它，我們才能認罪，脫離自己的固執，隔閡，偽裝和尊嚴，從而得以恢復（耶 38:21-24），回到祂這裡，回到正確的地位上，以祂為我們的義。神的愛帶我們回到公義，沒有這個特別的公義的標準，我們將永遠無法擁有祂的愛；愛是回到祂這裡的最短路徑。
就像耶利米書中所記載的日子一樣，主對待我們有祂特定的方式。祂想要我們認識祂，並恢復到祂面前。很多時候，我們的日常生活揭示出我們仍然認同自己的信仰體系，自己的工作方式，自己服事主的方式，以及自己的生活方式。儘管艱難的時刻臨到，此時，我們中的許多人仍選擇留在舒適和便利的生活裡。這種情況使我們變得剛硬，難以接近和被破碎，因為我們仍然覺得自己在神眼中還不錯。然而，在特定的情形裡，主總是在祂的義中，清楚地向我們展示，我們在哪裡偏離了：我們遠離了祂這個源頭，以自己的方式去追求生活和尋求滿足。耶利米書二章十三節說：“因為我的百姓，作了兩件惡事，就是離棄了我這活水的泉源，為自己鑿出池子，是破裂不能存水的池子。”我們試圖產生自己的水源，就是少的可憐的，“自製的”供水系統，來試圖維持“自給自足”。主以祂的智慧，使那些系統全都枯乾。今天，祂又以同樣的方式安排了許多環境，包括我們的個人生活，家庭生活，兄弟姐妹，乃至國家和世界局勢，使得我們可以依賴並彰顯基督，而不是我們自己。只有藉著這些情形，悔改並離開“自給自足”時，我們才得以找到真正活水的泉。
懲治的目的不是定罪，而是讓神的子民認識祂，並被帶回到生命的源頭，就是以基督作源頭。這一刻，我們可以真切地說：“我們真認識神，我們也真認識祂的懲罰和祂的審判，認識祂的愛和祂的公義。”我們裡面有官能和度量，就是我們的靈，去認識神。只有在靈裡，我們才有清晰的看見，單純的回轉，以及去活這個生命的膽識。當我們回轉，我們發現自己也加入了信徒的高貴行列中，成為墮落世界中祂真正的得勝者；在祂的凱旋中，被祂的愛贖回，成為祂的義。作為祂的子民，我們清楚：無需再掙扎，不用再恐懼，無需再去別處找尋我們的滿足和供應。現在是時候了，讓我們以祂為唯一的源頭，享受絕對的向著祂活的自由，成為祂在這個世代終極目標的見證。
（以上是 7/10/2020 聚會筆記的部分翻譯，供華語聖徒享受，內容未經說話人復核。英文原文於 12/22/2020 發佈在 the church in Toledo 網站，請點擊這裡閱讀原文。享受更多中文譯文，請點擊這裡。）