摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信入祂的都得永遠的生命。神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信入祂的，不至滅亡，反得永遠的生命。 （約翰福音 3:14-16）
基督徒，甚至世界上的人都對這節經文非常熟悉，“神愛世人… （約翰福音 3:16） ”， 但是大多數人忽略了它前面的經節。事實上，這些經文把持著我們救恩的鑰匙：只有看向十字架，我們才能主觀地經歷到“神愛世人”。十字架是一個非常主觀的經歷——它不是用來理解或被理論化的。神怎能如此愛我們這些墮落，犯罪，屬撒但，可憐的人，祂的愛又怎能溢滿我們的魂呢？按照聖經的次序，約翰福音 3:16 節之前的經節說到“摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信入祂的都得永遠的生命” (14-15節）。這兩節所寫的事，其實是同時發生的：人子被舉起來和人得著永遠的生命不是分開，單獨的事件，而是一個完整的救恩經歷。 “神愛世人”的經歷，完全在於這銅蛇在桿上被舉起，就是人子在十字架上被舉起。
掛在桿上的銅蛇出自舊約中民數記21章，它卻是新約中主在十字架上救贖實際的一幅圖畫。它在舊約的出處也向我們展示了一副爭戰的圖畫，這個爭戰是每個真實得救的信徒都要經過的。當以色列人被帶進迦南美地，這地乃是被諸王所佔據，諸王預表撒但，那惡者。神非常清楚地指示說，以色列人必須征服所有的城邑和所有佔據那地的諸王；神的選民若要贖回他們自己的地，就必須“把迦南人和迦南人的城邑盡行毀滅” （民數記 21:3）。然而不幸的是，有些神的選民變得煩躁，向神發怨言。這導致神打發火蛇，成為以色列人中致死的瘟疫。瘟疫蔓延，百姓到摩西那裡說，“我們有罪了，因為我們毀謗了耶和華和你；求你向耶和華禱告，叫這些蛇離開我們”，神指示摩西將銅蛇掛在桿上並舉起，讓百姓望向銅蛇。
正如那時的以色列人，今天，人也無法走出自己悲慘可憐的人生——我們都被蛇咬傷併中了那致死的蛇毒。我們身體裡這蛇毒的屬性，敵對在神裡面，作為人的意義和目的的真實享受。真正的醫治，真正的答案在於釘死我們裡面的蛇，也就是撒但。然後它就不再是一條有毒蛇屬性的蛇，而成了銅蛇；它的屬性已經被審判，被變化，改變了。銅預表被釘死，被審判——有些東西被對付，被審判過了。但是，什麼地方需要被審判呢？就是在我們裡面蛇的性情。在我們裡面的蛇被審判之前，我們的屬性是在空中屬撒但的權柄之下，由巴珊（民數記 21:33） ，一座與神的居所對立的高山所預表。主想要把我們從巴珊，就是敵擋神居所的地方帶回來——從那個罪與世界的深淵中帶出來——來審判我們裡面屬蛇的性情，拯救並變化我們進入新造，使我們認識到被造的目的，就是今天在地上成為祂獨一的彰顯。
得救有一個顯著的標誌——桿上舉起的銅蛇，它也是一面旗幟——是得勝和生命的旌旗。通常，人認為得救的人看起來有個特定的樣子：謙卑，願意，甚至覺得愧疚或自責。但如果我們真實得救了，就不會再陷在我們的罪和失敗所帶來的憂傷和挫敗中。我們的救恩有一個特定的確據，就是我們在神的愛中得勝有餘。我們在約翰福音中看見，神的慈愛臨到我們，是藉著審判我們裡面毒蛇的性情，好讓我們享受祂的醫治——就是治死我們的肉體，使我們向著撒但的權勢絕對地得勝。當掛著銅蛇的桿子被舉起時，它讓我們望向那個特定的，在生命中一路帶領我們的見證——祂得勝旌旗之下的凱旋。祂得勝的旌旗，就是祂的十字架，遮蓋了祂子民的羞恥。這一切都是藉著十字架完成的；我們每次禱告，都在看自己的肉體在十字架上被審判。
唯一能把我們從基督教或宗教中區分開來的就是我們有十字架。所有真正重生得救的屬靈聖徒，都經過這個承認自己的不能的過程。保羅說“我已經與基督同釘十字架；現在活著的，不再是我，乃是基督在我裡面活著” （加拉太書 2:20）。當我們認識到自己完全沒有路了，看見十字架的那一刻，就是我們得救的時候。只有當我們認識到自己是在死亡的邊緣，被毒蛇所咬時，我們才能真正地看見十字架。人的盡頭就是神救恩的起頭。歷世歷代，有多少人看向在山上釘死的主，卻不能向自己死？看見十字架就像進到一間滿了光的屋子，那光驅散了所有的黑暗，我們不再感到自己或是罪的工價。凡看見十字架的人都能喜樂地宣告祂的得勝，從己和罪中得自由，從死亡的捆綁中得釋放；凡看見十字架的，就在那一刻，看到永遠。
（以上是 1/3/2021 聚會筆記部分翻譯的第二部分，供華語聖徒享受，內容未經說話人復核。英文原文於9/21/2021發佈在the church in Toledo 網站，請點擊這裡閱讀原文。享受更多中文譯文，請點擊這裡。）