在創世記第八章，對地的審判過後，挪亞和他的全家從方舟走出，來到干地上，他們看到一片清洗一新的新地，沒有一絲舊存留其上。挪亞在那裡築了一個祭壇。作為信徒，洪水把我們帶到築壇之地，祭壇的經歷是舊世界與新造之間的聯結。今天，藉著作為方舟之召會的服事，我們被領到祭壇，就是被領至十字架上的宰殺，才能出舊入新。當我們被服事到祭壇，我們就擁有了一個新的開始，在這裡，我們的舊人毫無存留。認識到這個悔改和救贖的過程後，藉著燔祭，挪亞在祭壇上向神獻上了怡爽的香氣（創 8:20-21）。這裡有絕對的順服，因為燔祭完全是為著神的享受。我們消失在祭壇上，怡爽的香氣就可以“向上去”，“上升”到諸天界裡。
隨後，祭壇把我們領入一個立約的關係中——也就是神與我們之間的紐帶。在挪亞築壇，並獻上那馨香並讓耶和華滿足的燔祭以後，第八章結束於神說， “地還存留的時候”，季節的更迭和地的自然循環，就永不停息了（創 8:22）。第九章起始於神對挪亞的祝福，神再次說出了祂的應許，呼應創造人的目的，賜人權柄管理地，並定義人與菜蔬、動物，以及人與人之間的關係（創 9:1-7）。從這更新的祝福中，我們看到神創造人起初的心願和目的從未改變；祂與人的關係是一種，藉著救贖，可以實現祂終極心願的關係。從第八章的最後一節我們知道，地確實有一個盡頭——為新天新地所替代。雖然這地還存留，它的自然過程仍在繼續，人的墮落也會越來越嚴重。
因此，我們要像挪亞一樣，對築壇有一個轉移時代的領悟：我們已經來到了這個舊造世代的盡頭，正在把我們的一切交付十字架，以進入新造。藉著救贖，人被帶回與他的創造主之間生機的關係裡。正是在這樣的光景中，神與祂所救贖的人立約：
我與你們立約，凡有血肉的，不再被洪水滅絕，也不再有洪水毀壞地了。 / 神說，這是我與你們，並你們這裡各樣活物所立之約的記號，直到萬代：/ 我把虹放在雲彩中，這就作我與地立約的記號。 （創世記 9:11-13）
以前，我們讀了挪亞的故事也許會想，主以虹立約使我們免於死亡，使我們有確據，世界再也不會遭洪水毀壞，這真是太好了。但是，虹的意義要遠遠大於確據，它是一個關係的標誌。基督徒的生命有兩個階段：一個是法理的——就是祭壇；另一個是生機的——就是立約，由虹象徵。藉著祭壇，我們得著法理的立場；而藉著立約，我們得著了生機的聯結——一個與主之間絕對的關係。沒有祭壇，就沒有約，因為是祭壇把我們帶回到一個地位，就是我們可以與主有這種生機的關係。以經過審判和救贖為根基，神以祂的虹作為我們與祂關係絕對確定的擔保，作為專特的、向著神的子民的約，由此祂能夠藉著人，在地上實現祂的旨意。
虹是立約的記號，表徵神與祂地上子民的關係是向著祂永遠計劃的。它設定了一個時間，主可以將人從墮落的、屬地的情形中拯救出來。這對我們而言是非常經歷性的：當地還存留的時候，我們尋求虹作為主與我們之間永遠的、立約關係的印證。藉著這個約，真正得救的人——就是那些在方舟中經過審判之水的人，他們所經歷的不僅僅是逃避了死亡；對信徒而言，虹是照著神在地上的旨意，與我們之間關係的標記——是一個出於救贖且永遠生命的活出，向著那“一個新天新地，因為第一個天和第一個地已經過去了，海也不再有了”（啟 21:1）的異象。對祂的子民而言，這是向著永遠國度“所立的永約”（創 9:16）；我們不是向著地活，而是藉著神與人之間這個特定的約，在地上活出永遠的生命。
（以上是 9/17/2021和9/19/2021 聚會筆記部分翻譯的第二部分，內容未經說話人復核。英文原文於 11/16/2021 發佈在 the church in Toledo 的網站，請點擊這裡閱讀原文。享受更多中文譯文，請點擊這裡。）