現代人的生活安逸、便利，卻有太多讓人分心的因素：房子、車子、工作、娛樂、責任和各種的人事物，把我們緊緊地捆綁住。然而，真正的信徒在地上是客旅，熱切盼望著我們永久的居所。在創世記這本書中，亞伯拉罕蒙召離開他所熟悉的一切，前往一片未知的土地。“耶和華對亞伯蘭說，你要離開本地、親族、父家，往我所要指示你的地去。我必使你成為大國；我必賜福給你，使你的名為大；你也要使別人得福”（創世記 12:1-2）。從此，亞伯拉罕開始了住帳篷的一生——隨時移動，無論何時，向著何地，只要耶和華呼召，他就去。雖然他經歷了許多失敗，有著頑固的肉體，但是亞伯拉罕的生活啟示出神向著祂子民的心意——過一個簡單的，沒有屬地纏累的生活；亞伯拉罕蒙召，在人墮落，獨立的系統之外，憑著信行動並生活，為要得著一個“更美的家鄉”——永遠的家鄉。
亞伯拉罕出身於一個非常摩登的城市，迦勒底的吾珥，一個十分發達和復雜的地方，在這裡他有很多牽絆——包括他的家園，家人和生活方式。聖經告訴我們，人手所造的城市，全然是向神獨立和背叛的產物和象徵。在創世記中，人類歷史上的第一個城市是在該隱的背叛裡建造起來的（創 4）。過了七章，我們看到另一座城市發展起來，甚至更加的悖逆：“他們彼此商量說，來罷，我們作磚，把磚燒透。他們就拿磚當石頭，又拿石漆當灰泥。/ 他們說，來罷，我們建造一座城和一座塔，塔頂通天；我們要宣揚我們的名，免得我們分散在全地上…… 所以那城名叫巴別”（創 11:3-4, 9）。在啟示錄中，這座起始於創世記的城市，發展至鼎盛，成為大巴比倫，她是人類悖逆和自我榮耀的終極表顯。
不照著外面的系統，乃照著良心而活
我們都曾經是“城市人”，眼裡只有屬地生活的舒適和方便。現代生活，作為源於該隱的城市生活的延伸，刻意減輕或規避了許多人的不便，以及人本應面對的困難，並且不要求我們運用良心生活。我們的良心變得麻木，逐漸地，我們越來越自由地讓世界和肉體的慾望在我們身上予取予求。當我們過著墮落的屬地生活時，世界的，宗教的，或好或壞的“事物”很容易進到我們裡面，以致帶走了我們每日生活中應有的，非常原初的人性知覺；於是，良心的感覺反而成為一種不便，因為它不時提醒著我們，我們的生活不屬於這個系統。照著我們的被造，我們應該是簡簡單單的人，能夠毫不猶豫地向著神的呼召迅速回應。但是在世界裡，許多的考量，許多的機會，許多的藉口，干擾我們，讓我們無法毫無保留地聽從主的呼召。甚至亞伯拉罕，蒙召族類之父，都不能離開他的城市，又不帶走一些肉體的依戀，這表現在他不願意將他的侄子羅得落下。
一些人可能認為，世界提供了一個良好的支持系統；但是，它只是暫時的和腐敗的，並終將消亡。對於真正蒙神揀選的人來說——就是那些蒙召從他們的背景，習俗和傳統中出來，並照著人存在的真實意義而活的信徒——墮落的人類文化和世界系統是毫無價值的。取而代之的，是我們照著自己的良心生活，照著一個非常特殊的規則行走——這就是生命之靈的律的管制原則（羅馬書 8:2）。在這個規則之下，沒有其他的考量；無論何時何地，靈告訴我們去，我們就去。良心幫助我們認識我們是誰，我們為什麼在地上存在——這樣的認識引領我們回到靈裡。良心的“知覺”讓我們知道如何行走生命中的每一步，引導我們照著靈，憑信而活，而不是照著任何世界的系統而活。
跟隨主的帶領，憑靈而活，在艱苦的環境裡受苦煉和試驗
對那些尋求祂的人，客旅的生活是真正的試煉；我們需要憑著祂的旨意，被帶進在地上生活和行走的真實經歷中。歷世歷代直至今日，所有在聖經這條非常特定的生命線上的信徒，都被帶回到這個源頭。當以色列人準備進入美地定居時，主再次提醒他們，為什麼此前一直過著客旅的生活。申命記八章二節說到，“你也要記念耶和華你的神，這四十年在曠野引導你走的路程，是要苦煉你，試驗你，要知道你心內如何，肯守祂的誡命不肯。” 什麼是我們必須記念的，為什麼神需要苦煉我們，我們需要在哪一部分受試驗？苦煉和試驗完全關乎我們這個人的本質；我們是誰，我們從哪裡來？在這件事上，我們都需要受提醒。因為我們非常容易驕傲，忘了我們活在地上的真實原因。因此主說，“記念”——記念誰帶領我們，記念我們憑誰而活，記念我們靠什麼得以飽足。
八章三節繼續說道，“祂苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。” 主苦煉我們，並特別地任由我們飢餓。這飢餓可能不是物質的，也肯定不是我們認為“積極”的，但這飢餓點燃了我們裡面生命的知覺。這是一個警告的信號——一個救命的知覺。主許可飢餓作為對我們的試驗，並且主使用嗎哪，使我們的飢餓得飽足。什麼是嗎哪？嗎哪是主供應我們，以支撐我們生命的那無可辯駁的證據。嗎哪不是人手所造的；它被賜予我們，這樣我們就能夠“靠耶和華口裡所出的一切話”而活——而不是靠任何別的事物。這就是真正的住帳篷的生活。
在1969年，李常受弟兄來到賓夕法尼亞州伊利鎮。為什麼是賓夕法尼亞州伊利鎮，一個偏僻的小鎮？為什麼不是一個更大的，更有前景的城市？伊利鎮的氣候嚴酷，冬天寒冷，多雪，沒有什麼人喜歡住在這裡。然而，正是這種“住帳篷生活”式的外界環境，藉著當時李弟兄發表的關於七靈，得勝並充滿啟示的特會，醞釀了主在五大湖地區工作的起頭。從1969年到今天，何等耀眼的光芒一路照耀！這就是我們的歷史——從舊約的信徒，到活過並行走在我們之前的一切親愛的聖徒——到今天依然發生在我們的召會生活中。這必須是我們在這末後的世代對召會生活的經歷。嚴酷，飢餓，住帳篷的生活，帶領我們進入我們必須要活的真實生命；這生命顯大憑靈而活的生活；若不憑靈而活，信就沒有任何力量。
申命記八章三節的註解一說到，“神渴望我們把自己擺在一邊，忘記自己，並憑著那靈完成神的經綸……” 如果不運用我們的靈，如果我們沒有子的實化，也就是那靈，召會生活對於我們根本就不存在。什麼是我們的呼吸，什麼是神的話？是那靈。神在哪裡？祂在我們的靈裡。誰是子？誰是耶穌，誰是我們一直呼求祂為主的那一位？這一切的實化都在我們的靈裡。我們必須要操練我們的靈，因為那靈就是我們每日生活中，神兒子活的實化。若不操練我們的靈，召會生活就僅僅是一個美好的理想，毫無實際。但我們若操練靈，召會生活就是真實客旅生活的實現——憑著神的話而活，並活出那靈。今天我們能夠擁有召會生活，是因著我們有從靈裡滿溢而出的持續的，即時的說話。而且，今天的召會生活處在末後的墮落世代，她需要繁增的，七倍加強的靈的實際，為著主的回來，支持，活躍並成全我們。
今天，我們身居其中的現代生活比以往任何時候都更加先進，複雜和忙碌。但是主非常特定的呼召和帶領從未改變過，從亞伯拉罕，到過河的以色列人，甚至到1969年在伊利鎮的聖徒們，以及現在的我們。今天，在這條生命線上的繁增，是蒙呼召並活出神聖生命的聖徒們的繼續，那靈在我們的靈裡，在這個世代，彰顯在我們地上的為人生活中。我們是擴大版的亞伯拉罕的生命，作為一個團體的人，向著相同的呼召而活——過住帳篷的生活——這樣，我們就可以活這生命，繁增，進入並擁有美地。我們是被呼召出來的一班人！今天，蒙召者的聚集就是召會。主正在尋找一個新人——這個團體的人將完成祂心頭的願望。祂想要祂自己，祂的名，祂的人位，祂的生命，在地上被活出並彰顯出來，並且保持未被玷污的，神聖的屬性。這就是召會。從亞伯拉罕到今天，神的願望從未改變過；正因如此，我們清楚地知道，我們在地上短暫存在的目的，就是建造召會做祂的配偶，來與祂在永遠裡同住。
“亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去，往將來要得為業的地方去；他出去了，還不知道往那裡去。他因著信，在應許之地作客，好像在異地，與承受同樣應許的以撒、雅各一同居住在帳棚裡；因為他等候那座有根基的城，其設計者並建築者乃是神。”（希伯來書 11:8-10）
（以上是 10/23/2020 聚會筆記的部分翻譯，供華語聖徒享受，內容未經說話人復核。英文原文於 2/6/2021 發佈在 the church in Toledo 網站，請點擊這裡閱讀原文。享受更多中文譯文，請點擊這裡。）